ORDEM ALCYONACEA
FAMÍLIA GORGONIIDAE
NOME COMUM ORELHA-DE-ELEFANTE; GORGÔNIA
Principais características morfológicas
Phillogorgia dilatata é uma espécie particular por sua estrutura colonial –
eixos que se anastomosam, formando um retículo, e cenênquima preenchendo os espaços entre eixos, de modo a formar uma folha mais ou menos contínua, onde
estão os pólipos. Há colônias aberrantes onde não ocorre anastomose ou
formação de folha. Entretanto, essas colônias anormais podem ser distinguidas de
outras espécies com esclerito tipo escafóide pela distribuição de pólipos ao redor
de todo o ramo e pelo cenênquima mais grosso.
Biologia
A continuidade da folha pode estar relacionada a características
ambientais, como intensidade, direção e uniformidade das correntes. Colônias de
um mesmo local parecem ter graus semelhantes de continuidade de lâmina.
Porém, algumas vezes, colônias muito laceradas são observadas ao lado de
colônias com lâminas mais contínuas. A colônia pode atingir mais de 50 cm de
altura e é encontrada no infralitoral, freqüente em ambientes e recifes coralíneos
de águas rasas – registro mais profundo: 28 m ao largo de Rocas.
Distribuição
Espécie endêmica do litoral e ilhas oceânicas brasileiras: MA (inclui parcel
do Manuel Luiz), CE, RN (inclui atol das Rocas), PE (inclui Fernando de Noronha),
BA (inclui o banco dos Abrolhos), ES (inclui a ilha da Trindade), RJ (limite sul de
distribuição conhecido em Arraial do Cabo).
Captura e pesca
Esta espécie já foi objeto de estudos farmacológicos. Muitas vezes, seu
eixo (com cenênquima removido) é usado para ornamentação em aquários ou
outrosarranjosdecorativos.
Há registros e evidências de colônias coletadas comercialmente, pelo
menos desde a década de 1970 para atender aquários e lojas de souvenirs.
Contribuição: Fernando Vitalli