O porquinho tem o corpo achatado lateralmente e a parte superior do corpo em tons de cinza para verde-oliva ao marrom, com marrom ao laranja abaixo. Focinho esbranquiçado. Barbatanas dorsal e anal são translúcidas amarelo; cauda escura. A barriga tem um apêndice visivelmente prolongada. Base da cauda com espinhos laranja, estes são maiores no sexo masculino do que no feminino.

Tem duas fases distintas: uma, com manchas esbranquiçadas grandes (C. macrocerus), o outro, sem manchas (C. macrocerus sem manchas). Podem atingir um tamanho de até 46 cm.